荣光的落日
这是还在诺弗兰特的天空被停滞之光所笼罩之前的事。
在自高窗倾斜而下的月光下，有一个人正认真地注视着烧瓶。他并不是这个孚布特王国主要民族的朵龙族或者迦震族，而是一位恩莫族的年轻人，拜克·拉各。
他为了解开「灵魂」的神秘之处，从王室那里得到了翠光城角落的一间屋子，争分夺秒、夜以继日地进行着研究。这天，虽然早就过了半夜，但他也还是没有离开实验台。就在这时，拜克·拉各有客来访。
来人是孚布特王国的二公主，保尔迪雅。
这位平易近人而且好奇心旺盛的朵龙族少女不知道为什么，对在这座华丽王城中像隐者一样生活的拜克·拉各非常感兴趣。她频繁来访，自顾自地聊一些身边的事，然后又离开。
但今天不知怎么了，她完全没有开口说话。
觉得奇怪的拜克·拉各回头看她，发现她的脸色少有地阴沉。
「比雅，莫非你心情不好？」
拜克·拉各亲切地叫着她的爱称。但是她目光游移，心不在焉。
「哈哈，是关于你的姐姐绍尔迪雅公主继承了三种国宝一事吧？
看来身为二公主的你不是很高兴」
在孚布特王国，装饰了双头狼图案的三件首饰，被当作国宝由王位继承人代代传承。不久前刚刚确定，国宝将由大公主绍尔迪雅继承，这实际上就意味着王储之位已经确定。
即使拜克·拉各再怎么对人类社会不熟悉，这点程度的信息还是知道的。
「不是的！
不管什么时候都堂堂正正光明正大的姐姐，正应该继承王位啊！
我的愿望是继续辅佐姐姐……但是父王他要我嫁人……！」
看着双肩震颤、潸然泪下的保尔迪雅，拜克·拉各为自己的不谙世事而后悔。
他之前在同伴们那里听说过人类对王位充满欲望，没想到她却是例外。
那么，应该怎么安慰她才好呢。拜克·拉各正在思考的时候，又有新的客人来访了。那是身披白色斗篷的清瘦朵龙族，宫廷魔法师塔德里克。
没有得到允许就闯进室内的他，一进来就装腔作势地开始说话。
「啊，保尔迪雅殿下，我完全能够体谅您的心情。
可是您的父王，为了向国内外强烈表明王位由绍尔迪雅公主继承，
要将二公主您远嫁他国，这是要把您置身王室之外啊」
面对突然的来访者一副惊诧不已的样子，保尔迪雅回答道。
「……当然，我很清楚。
父王希望国家安宁的愿望比任何人都强烈……但是……！」
「没错，没错，您的心情我很能理解。
我向您的父王也会理解，强求的婚姻是不会幸福的……
所以，就让我塔德里克作为王室的顾问就此事与陛下商谈吧！」
得到了意想不到的支持，保尔迪雅的脸色又恢复了与生俱来的开朗。
「哎呀，真的吗！？
谢谢你，塔德里克……多么令人安心的话语啊！
要是换成拜克·拉各的话……大概一句安慰的话也说不出来吧？」
面对笑着用言语戏弄自己的她，拜克·拉各耸了耸肩。
几天后。
保尔迪雅来到拜克·拉各的研究室，告诉了他婚姻一事的结果。看来塔德里克的劝说起效了，罗尔德里克王收回了让她相亲的成命。
然而，国王以她可以留在宫廷为交换条件，要求她舍弃二公主的身份，成为一名宫廷魔法师。
「但是，我都没有魔法才能……
所以我来找你商量。之前我听你说过，
在研究灵魂的过程中，发现了可以激发人潜在能力的秘术……」
像是要逃避她紧盯不舍的视线一样，拜克·拉各闭上双眼，摇了摇头。
「不行的，比雅，这项研究还在进行当中。
虽然我完成了可以短时间激发肉体生命力的秘药，
但是要想激发魔法才能，就必定会对灵魂本身造成不可逆的影响」
拜克·拉各急切地解释着此事的危险性。
灵魂是十分脆弱的东西，一旦一个不小心，别说激发人的潜在能力了，就连肉体本身也有可能受到影响。
但是，保尔迪雅没有放弃。
「求你了，拜克·拉各。我想和家人一起生活……！
如果不能成为宫廷魔法师，不要说辅佐尊敬的姐姐，
就连和你这样聊天也做不到了！
我不要这样，绝对不……！」
对于拜克·拉各来说也深有同感。
他也不想和王城中唯一可以敞开胸襟谈天说地的好友分别。如果说有什么是可以跟她对自己的友善进行等价交换的，那不就是实现她唯一的愿望了吗。
一阵苦恼之后，拜克·拉各勉强点了点头。
第二天，保尔迪雅在魔法的试炼中才能被承认，成功成为宫廷魔法师。
虽然身份变了，但在那之后保尔迪雅还是频繁造访研究室，继续着天马行空的谈笑。看着她的笑容，拜克·拉各心里对教了她危险秘术的后悔多少减轻了一些。
「话说回来，手镜湖那里不是好像出现了未知的魔物吗。
比雅你也要小心啊？」
现今的罗尔德里克王登基数十年间，孚布特王国没有卷入大的战乱，一直享受着和平。然而几天前，发生了不知道从哪里入侵进来的魔物杀害了牧羊人的事件。虽然借助王国骑士的力量将魔物击退了，但在城堡下的动荡还没平息之前又发生了同样的事件，混乱进一步加剧。
而随着调查的深入，魔物并非从其他地区入侵这一事实浮出水面。它们是由国内居民变化而来的。明天一觉醒来邻居是不是变成魔物了——人们陷入疑神疑鬼状态当中，恐惧激增。
见事已至此，罗尔德里克王下令，在王国骑士团基础上，宫廷魔法师们也加入搜索。然而，在两大组织统帅者不在的情况下，现场反而更加混乱。
在这当中，如彗星从天而降一般使事态好转的，是大公主绍尔迪雅。
「姐姐真的好厉害啊！
她率领着迦震族的王国骑士在最前线战斗！」
保尔迪雅这么兴奋地说话也不是没有道理的。
由于被认同为下一代国王的绍尔迪雅的阵前指挥，平常一向对立的王国骑士和宫廷魔法师团结一致，开始在与魔物的战斗中占据优势。
虽然原因的探明进展困难，但警戒态势得到强化，发生魔物的变异也得到了迅速应对，防止了受害范围的进一步扩大。
另一方面，拜克·拉各的心中十分不安。因为人变成魔物这种现象，在他心里已经有所猜测。
如果运用他教给保尔迪雅的秘术，改变灵魂的存在方式，从理论上是可能使人堕落为形如魔物的异形的。
但是，那个天真烂漫的比雅会将秘术用于作恶是不可能的。拜克·拉各挥去脑中的疑惑，投入到了研究中去。
这期间，发生了指挥调查的绍尔迪雅被魔物袭击而受伤、作为护卫的王国骑士被追责流放的事情。然而就算听到了这个传言，拜克·拉各依然两耳不闻窗外事，全身心把自己关在研究室里。
不管犯人是谁，总有一天会被人揪出来进行处罚。与罪行进行等价交换的，是惩罚。他始终相信，世界就是这样保持平衡的。
也不知道过了多少日子。
这一天，拜克·拉各依然在自己的研究室摇动着烧瓶。
突然房门像是被踹似的打开来，有人冲了进来。那是负责王室起居的恩莫族苏儿·欧儿。
「大事不好了，拜克·拉各！
魔物事件的背后黑手找到了！」
焦急等待的这一天终于到来，然而在某种意义上，也是令人恐惧的一天。
拜克·拉各尽最大的努力使自己保持冷静，询问苏儿·欧儿结果。
「是宫廷魔法师塔德里克！
冒险者们查出来，正是他引发了这次事件！」
没有听到保尔迪雅的名字，拜克·拉各心底一安。
「我现在要跟冒险者们一起去追塔德里克！
城堡里已经到处都是魔物了，你可别到外面来！」
朝着飞奔出房间的苏儿·欧儿的背影，拜克·拉各追问。
「比雅……保尔迪雅在哪里？」
「还在她自己的房间里，不用担心！
我拜托了一位冒险者前去保护她！」
一边看着飞奔而去的族人，拜克·拉各一边为好友感到担心。几天前，他遇到了前来事件进行调查的冒险者们。他们交谈起来很友善，自己还帮着他们收集了情报，但是也不能就这样全盘相信他们。他坐立难安，离开了研究室。
但就没有什么战斗手段的他而言，能做的充其量就是在碰到魔物的时候躲到隐蔽处而已。结果就在被发现后四处乱窜之际，有人介入了进来。
「让开！ 小狗！」
那是一位一刀就把野兽般的魔物斩杀的菁灵族剑士。她银灰色的头发紧紧扎起，冷冷地瞥了一眼难看地倒在地上的拜克·拉各后，也没伸手扶一下就跑远开去。
那是阿尔博特的同伴——如果是的话苏儿·欧儿所委托的冒险者助力就是她吗。拜克·拉各就连被叫做小狗也忘了生气，拼命向那个背影追去，然后发现她一脚踹开了保尔迪雅房间的门。
「太无礼了！」
愤慨的拜克·拉各推开菁灵族剑士挤进房间。
——她在那里。
从一句话都说不出来的拜克·拉各背后，剑士拔出剑握在手里走了出来。
「啧……来迟了吗……至少能做的，就是咬咬牙……」
看着沾染了魔物鲜血的剑尖指向保尔迪雅，拜克·拉各回过神来。
「不要啊，快住手！」
「别说傻话了……你看她的左手，已经开始变异了！」
这个拜克·拉各当然也是知道的。
但是，就算这样——他绝对不认可。杀死好友，怎么可能做得到。
「拜托了，我是研究灵魂的专家！
我要救她……所以，别杀她……！」
变异是不可逆的——虽然他比谁都对此有更深的理解，但除了这样说别无他法。
看着抱住她腿部的拜克·拉各，菁灵族的剑士叹了一口气。
「那么在她开始袭击人之前，只能把她关起来了。
这里是王城，地牢总是有的吧？」
最终，态度恶劣的剑士弄晕保尔迪雅，陪着他到了地牢。虽然本来眼看着就要完成任务、回到正在追捕幕后黑手塔德里克的同伴们身边去的——
拜克·拉各在昏暗的牢房里，等待着好友醒来。
然而醒来后的人，虽然还保留着原来的外貌，内心却像是变了一个人。
「可恶的塔德里克，竟然背叛……！
明明说好了杀掉姐姐之后，要推举我做女王的！
就是为了这个，我才从拜克·拉各那里骗来了秘术……！」
保尔迪雅似乎看不见眼前的拜克·拉各。
她专心地用自己的血在墙壁上开始写些什么。
「只要姐姐、只要姐姐不在了……！
我就可以一直和家人在一起了……！
只要绍尔迪雅不在了！！」
拜克·拉各愣住了好一阵子，然而还是忍不住叫喊了出来。
「你的家人里，不包括绍尔迪雅公主吗！？
比雅！ 你不是比谁都敬爱她吗……！」
然后不知怎的，保尔迪雅慢慢回头，睁大眼睛。
就像想起了某些已经忘记了的东西。
「对啊……我，和家人……父王和母后，还有姐姐……
好奇怪，为什么会忘记呢……」
保尔迪雅无力跌坐在地上，身体里肉眼可见地飘出黑烟。
拜克·拉各直觉感到，是塔德里克的诅咒束缚了她的心。
「对不起，拜克·拉各……我的朋友……
想要最后……好好地……道歉………………」
一行泪水划过了她的脸颊。
在那一滴泪水洒落在冰冷的石头地面之前，保尔迪雅的肉体完全变异成了魔物。
这天之后，拜克·拉各消失了踪影。
由于一连串事件而失去了下一代国王的孚布特王国，在光之泛滥后无法与袭击当地的食罪灵群对抗，最终弃国而去。
在翠光城被放弃之际，留下了某位王国骑士由于怜悯曾经的二公主而打开了牢房的传闻，但在那之后，保尔迪雅究竟如何了，真相已无人知晓。
参考资料
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